No museu de Fort East Martello, nos Estados Unidos, existe um objeto em exibição que carrega uma grande história assombrada: o boneco Robert. Com cerca de um metro de altura e vestido com roupinhas de marinheiro, o brinquedo (que data do início do século passado) já foi o favorito de um menino chamado Robert Eugene Otto.

Quando ganhou o boneco imponente, de fabricação alemã, Otto gostou tanto do brinquedo que o batizou com o próprio nome e passou a vesti-lo com suas próprias roupas de marinheiro. Os dois eram como melhores amigos e não se desgrudavam em momento algum. Os pais estranhavam o fato de o menino conversar tanto com um objeto inanimado e ouviam, com frequência, uma voz diferente vinda do quarto de Otto. Mesmo assim, acreditavam que era apenas o filho imitando a voz do boneco.

Com o tempo, Robert virou quase um membro da família. Tinha lugar à mesa e dormia no quarto do garoto. Mas algo começou a mudar: pesadelos passaram a atormentar o menino todas as noites. Ele acordava aos gritos, com os objetos espalhados pelo quarto, e sempre culpava o boneco. Os pais nunca deram muita importância aos fatos.

Robert cresceu, foi embora e o boneco acabou guardado em um dos quartos da casa. Anos depois, quando seus pais faleceram, ele herdou o imóvel e voltou a morar ali com a esposa. Foi então que os rumores começaram. Crianças do bairro tinham medo de passar pela rua. Diziam enxergar um boneco observando-as das janelas do segundo andar da casa. Histórias que, à época, nunca passaram de boatos.

Quando Robert e sua esposa morreram, uma mulher comprou o casarão, mas não permaneceu muito tempo nele. Antes de se mudar, fez uma doação inusitada ao museu: entregou o boneco, afirmando que ele era maldito e que perseguia ela e sua filha pela casa.

Sem dar muito crédito à história, os profissionais do museu mantiveram o boneco guardado no porão por anos. Mas quando finalmente decidiram colocá-lo em exposição, algo curioso aconteceu: uma espécie de fascínio coletivo tomou conta do público. Além de inúmeros visitantes curiosos, o museu começou a receber cartas de pessoas pedindo perdão ao boneco Robert, pelos mais variados motivos, e implorando para que ele retirasse supostas maldições que teriam recaído sobre elas.

O boneco continua em exposição até hoje, mas existe uma regra curiosa: visitantes devem se apresentar e pedir autorização antes de fotografá-lo. Funcionários do museu dizem que é melhor tratá-lo com respeito. Pode parecer apenas superstição… mas, quando se trata de Robert, muita gente prefere não arriscar.